Descobreixen una nova espècie de llagosta a l'entorn de la Llacuna

Dos naturalistes han donat la pista pel descobriment d'un habitant de l'Anoia que fa milions d'anys que és aquí, el llagost-pedra d'Ancosa. El Servei de Fauna i Flora, del Departament de Territori i Sostenibilitat, ha localitzat aquesta nova espècie d'insecte, també Prionotropis ancosae, un ortòpter localitzat únicament a la Plana d'Ancosa, un altiplà rocallós calcari situat a l'extrem meridional de l'Anoia, a frec de l'Alt Camp i l'Alt Penedès. La descoberta s'ha fet en el marc dels treballs de seguiment i censos de les espècies d'invertebrats amenaçats.

Els científics Xavier Bayer i Francesc Guasch van notificar l'any 2014 la presència en aquest punt del que, en principi, es creia que era el llagost-pedra de timoneda (Prionotropis flexuosa), del qual només se'n té constància a la timoneda d'Alfés (Segrià). Posteriors inspeccions de tècnics del Servei de Fauna i Flora, i de membres del Cos d'Agents Rurals, a la zona, amb exàmens als exemplars que van trobar els anys successius, van determinar que es tractava d'una espècie diferent a la que vivia a la timoneda.

En perill

La nova espècie descoberta passa a ser un dels insectes més amenaçats de Catalunya, conjuntament amb el llagost-pedra de timoneda. Té una àrea de distribució molt restringida, és de gran raresa i la densitat d'exemplars de les seves poblacions és molt escassa en aquest ecosistema estèpic, de l'ordre dels vuit exemplars per cada 1.000 metres quadrats. La Plana d'Ancosa és un espai protegit segons el Pla d'espais d'interès natural (PEIN), aprovat l'any 1992 i la Llei 12/1985 d'Espais Naturals (Decret 328/1992 de 14 de desembre). L'aïllament d'aquest altiplà ha propiciat que, durant milions d'anys, s'hagi anat diferenciant l'espècie de llagost-pedra d'Ancosa de la resta d'espècies d'aquest grup. 

Un gènere rar

Sols existeixen només vuit espècies d'aquest gènere d'ortòpters a tot el planeta, que es distribueixen per les zones estèpiques d'Europa i Àsia. Les seves principals amenaces són la destrucció dels hàbitats, poc valorats en general, la sobrepastura i les activitats agrícoles intensives. El Departament de Territori i Sostenibilitat ha creat un protocol de censos i ha dissenyat la metodologia adient per elaborar el pla de conservació d'aquesta espècie tan interessant des del punt de vista de la biodiversitat.