El projecte RetaiLink comença a caminar amb una trobada internacional a Igualada

Igualada ha estat l'amfitriona aquest dimecres 14 d'una trobada amb les ciutats d'Europa que participaran inicialment al projecte RetaiLink. L'objectiu de RetaiLink és potenciar el sector comercial en ciutats mitjanes, a través del treball conjunt i l'intercanvi d'experiències entre municipis d'arreu d'Europa. El projecte, coordinat des dels departaments de Dinamització Econòmica i de Comerç de l'Ajuntament d'Igualada, s'engloba dins el programa URBACT III de la Unió Europea. De les trobades i intercanvis n'ha de sorgir una sèrie de propostes que serveixin perquè cada municipi elabori una planificació comercial eficaç.

Aquesta primera trobada ha servit per a donar el tret de sortida a la primera fase del projecte, i ha comptat amb representants de les ciutats que hi participen: Basingstoke
(Regne Unit), Fermo (Itàlia), Hengelo (Holanda), Bistrita (Romania) i Sibenik (Croàcia). Es preveu ampliar el nombre de participants de cara a la segona fase. Aquests dos dies, dimecres 14 i dijous 15, els participants presenten les respectives ciutats davant dels seus nous socis de treball, coneixeran a fons el programa URBACT III, i atendran una conferència sobre l'estat de la qüestió del sector del comerç. També es faran sessions de treball per a definir l'àmbit d'actuació del projecte RetaiLink, parlar sobre l'establiment de grups de treball amb agents locals i una sessió pràctica per a familiaritzar-se amb els procediments administratius que els requereix el programa
URBACT. A més, els representants italians, holandesos, croates, anglesos i romanesos podran conèixer els eixos comercials d'Igualada de primera mà amb una visita guiada.

La regidora de Dinamització Econòmica i coordinadora del projecte RetaiLink, Àngels Chacón, ha posat de relleu que la dinamització del comerç és un dels principals reptes d'Igualada i també de moltes ciutats mitjanes d'Europa. "Vam pensar que, sent un dels desafiaments interns que teníem com a ciutat, un programa URBACT seria una bona manera de trobar-hi solucions" explica. Chacón també ha encoratjat els participants a treure el màxim profit de l'experiència. Al seu torn, els representants de les ciutats europees han mostrat interès per conèixer les realitats d'altres països, veure quins són els seus punts en comú i compartir experiències.

Des d'URBACT, la representant Clementine Gravier ha destacat que RetaiLink és l'únic projecte que s'enfoca específicament al sector del comerç. "Esperem una participació
activa de tots els membres de la xarxa per tal que aquesta estigui plena de contingut i sigui realment útil. Durant els propers anys, els integrants del projecte treballaran per definir mecanismes que creïn una oferta comercial innovadora en ciutats mitjanes, per tal de posicionar aquest sector com a generador d'activitat econòmica.

En les properes trobades de RetaiLink s'analitzaran condicionants com les normatives i regulacions sobre comerç, la planificació urbanística i la mobilitat, la influència de les TIC, les tendències en els hàbits de consum o els esdeveniments que ajuden a dinamitzar l'activitat comercial. A través de l'intercanvi d'experiències, cada ciutat haurà de desenvolupar el seu propi pla d'acció local. 

Un projecte clau per la internacionalització d'Igualada

La capital de l'Anoia és l'única ciutat de Catalunya que lidera una xarxa de ciutats dins d'aquesta edició del programa europeu URBACT III, posant-se al mateix nivell d'altres municipis com Bilbao amb el projecte URBAN3S, Manchester amb el CSDC, Nàpols amb el 2C, Gènova amb l’Interactive Cities o Rotterdam amb el Resilient Europe.
A més, aquesta és la segona vegada que Igualada participa d'un projecte europeu d'aquestes característiques. En l’anterior edició del programa URBACT II, Igualada va
liderar el projecte 4D Cities. Entre 2012 i 2015, es va treballar colze a colze amb vuit ciutats europees sobre com orientar el desenvolupament de les ciutats per a millorar la
salut de les persones.