Mor als 96 anys l’empresari igualadí Josep Maria Vives Vidal

Una de les darreres participacions públiques de Josep Maria Vives Vidal va ser el 17 de novembre de l'any passat, quan va visitar les instal·lacions de l'Igualada Fashion Lab, el dia abans de la seva inauguració. Les instal·lacions d'aquest nou equipament es van construir a l'espai que havia albergat la fàbrica Vives Vidal, coneguda també com a VIVESA.

La fàbrica feia onze anys que estava tancada, després de més de seixanta anys d’activitat, que la van convertir, en el punt més àlgid de la seva història, en un referent mundial en el sector del tèxtil i la cotilleria.

Josep Maria Vives Vidal va començar de jove, amb vint-i-un anys, en el sector del tèxtil, obrint un petit taller. Va anar creixent fins a finals dels cinquanta, quan l'empresa va agafar un gran impuls amb l'adquisició de la llicència internacional de la marca de cotilleria nord-americana Warner's. Fruit d'aquest impuls, el grup es va expandir amb la creació de la seva pròpia marca, Intima Cherry, i l'adquisició de marques com Belcor o Gemma. A principis dels noranta, Vivesa va ser adquirida pels nord-americans VF Corporation. Anys després, Vives Vidal hauria de passar comptes amb la justícia per delictes fiscals.

Josep Maria Vives Vidal va participar en diverses entitats igualadines. Entre altres, va ser un dels fundadors de la Unió Empresarial de l’Anoia, de la qual en fou el primer president, a principis dels anys noranta.

La patronal anoienca recorda que "el desembre de 1993 va ser nomenat president de l'entitat. Sota la seva presidència del Sr. Vives Vidal s'inicien les activitats de la UEA en una petita oficina dels locals de Fagepi, situada al Passeig Verdaguer d'Igualada. Es reorganitzen els gremis a fi i efecte de formar una UEA ben estructurada i vertaderament representativa i es comença la tasca comercial per donar a conèixer l'entitat no només a les empreses, sinó també a entitats i ajuntaments. Va ser president de la UEA fins al 1999; i membre de la Junta Directiva des del 1999 fins a l'any 2011", afegint que "el mandat del Sr. Vives va ser clau per l'aposta de l'entitat empresarial per la formació de les persones treballadores, i també de la gent que estava a l'atur. El Sr. Vives tenia una visió de millora de les empreses, de les persones i la societat, una línia que l'entitat manté gràcies al seu llegat". Remarquen que "la Unió Empresarial de l'Anoia ha tingut una llarga trajectòria gràcies a la perseverança, passió, entrega i bondat de persones com en Josep M. Vives, una entitat que va néixer amb els valors dels seus fundadors: la voluntat de cooperació i la col·laboració per al progrés econòmic i social de la comarca. Des de l'entitat empresarial ens afegim a les mostres de condol per a la seva família i amistats, però també, li volem expressar el nostre més sincer agraïment per tot el que va fer per l'entitat i el teixit empresarial de la comarca. Descansi en pau."

El batlle d'Igualada, a través de les xarxes, ha lamentat la pèrdua de l'empresari igualadí, assenyalant que era "un veritable capità de la indústria. Persona propera, afable i de fermes conviccions".