Anna Marrón: "Les malalties infeccioses també s'estan globalitzant"

Què és i què no és una malaltia infecciosa? Hi ha molta confusió al respecte?

Una malaltia infecciosa és la causada per un microorganisme patògen, ja sigui una bacteria, un virus, un paràsit, o un fong, que entra en el nostre organisme i s'hi multiplica fins causar la malaltia. Cadascun d’aquests microorganismes pot arribar a un òrgan diferent del cos, en funció de la seva via d’entrada i/o característiques, i causar una infecció amb una simptomatologia específica, que moltes vegades s'acompanya de febre.

Fa uns anys es va parlar molt de la grip A. També han tingut molt ressò altres epidèmies que venien de països tropicals. Són una part substancial de les casuístiques que tenen a l'Hospital?

Les malalties emergents són aquelles que als països del primer món ja estaven controlades a través dels programes de vacunació, com el xarampió, la tos ferina o la diftèria, però que cada cop més les estem tornant a veure, esporàdicament o en forma de brots, com a conseqüència de la globalització també de les infeccions. És la mateixa situació que en el cas de les infeccions del viatger , o infeccions importades, com la malària, el dengue, o el Zika. Tot i que encara no representen un volum important dels casos d'infeccions que atenem a l’hospital, sí que les hem d’anar coneixent i ens hi hem d’anar habituant perquè aniran augmentant.

En el grup de les malalties infeccioses hi ha la meningitis, per la qual els infants més petits es vacunen. Què és realment aquesta infecció? És la més complicada de tot el grup? L'afectació a una persona és completament atzarosa?

La meningitis de la qual es vacunen els infants és una infecció causada per una bacteria, anomenada meningococ, tot i que hi ha altres causes de meningitis. Aquesta infecció es caracteritza per la inflamació de les meninges (o membranes que envolten el cervell i la mèdul.la espinal). És una infecció poc freqüent però que pot ser greu (tot i que malauradament no és la única infecció que pot ser greu). Afecta sovint nens entre un i cinc anys, tot i que la meningitis és una infecció que també la poden presentar la gent gran o amb la immunitat alterada. Hi ha persones que poden tenir el bacteri en la seva faringe i, sense un mecanisme molt conegut, en un momento determinat, aquesta bacteria pot ocasionar la malaltia. El contagi es produeix de persona a persona a través de petites gotetes de saliva o secrecions respiratòries, sobre tot quan hi ha molta proximitat.

Quins hàbits intervenen en la propagació de les malalties infeccioses?

La millor manera de prevenir la transmissió d’infeccions és seguint uns hàbits molt senzills com poden ser: tapar-se bé la boca amb el colze quan tossim o estornudem; no anar a la feina o a l'escola si es té alguna infecció; conservar i manipular correctament els aliments, rentar bé les fruites i verdures; netejar-se bé amb aigua i sabó les ferides; utilizar correctament els preservatius, i sobretot, rentar-se les mans sovint amb aigua i sabó o gel alcohòlic.

Des de la Marató s'enumera malalties respiratòries com la pulmonia, la bronquitis o la tuberculosi. No es tracta de malalties d'una tipología molt determinada i d'afectació limitada? S'han oblidat?

Les infeccions respiratòries són molt freqüents i sovint lleus. Moltes d'elles están causades per virus com pot ser el de la grip, però d'altres per bacteris. En funció de l'edat i de l'estat de salut previ, poden comportar situacions complicades, també la mort. La tuberculosi és una infecció contagiosa que afecta sobretot els pulmons, que té una evolució lenta, encara força prevalent, però que avui en dia i amb el tractament adequat es cura en quasi tots els casos.

I la sèpsia? És relativament freqüent?

La sèpsia es produeix quan una infecció localitzada s’escampa i passa a la sang, arribant a altres òrgans i provocant una resposta inflamatòria exagerada, amb una fallida multiorgànica i sovint, la mort. És la primera causa de mort per infecció al món. A Catalunya 10 persones moren cada dia per una sepsia greu.

Aniran a més, aquestes malalties?

Les infeccions són malalties que aniran a més, sobretot perquè ens estem quedant sense les eines fonamentals per combatre-les, com són els antibiòtics. Són fàrmacs moltútils per a tractar les infeccions, però només aquelles que están causades per bacteris. Des del descobriment de la penicilina l'any 1928, els antibiòtics s’han utilitzat cada cop més i han permès salvar moltes vides. Pèro hem abusat d'aquests tractaments, administrant-los de forma generalitzada però no sempre de forma correcta, de manera que els bacteris han après a fer-se’n resistents, i a inutilitzar-los. A això s'hi afegeix el fet que no s’estan desenvolupant noves molècules antibiòtiques que permetin tractar aquests bacteris resistents, de manera que ja avui en dia això representa un greu problema de salut pública. De fet, l'ONU ha llançat una alerta sanitària al respecte, fent que tots els estats membres s'hagin compromès a desenvolupar estratègies d'acció coordinades per a combatre el problema de les resistències bacterianes als antibiòtics, que causa unes 700.000 morts anuals.