Àlex Haro i Armand Monleón, a punt per començar l'aventura del Dakar a Aràbia

Aquest 27 de desembre, l'expedició catalana agafa l'avió cap a l'Àsia i comença el compte enrere pel Dakar 2021. Una expedició on hi ha forta presència anoienca. L'odenenc Àlex Haro serà copilot de Giniel de Villiers amb l'equip Toyota. El pilot sud-africà i el seu company anoienc compten entre els favorits de la categoria de cotxes. En la categoria de R2R, hi ha la parella catalana Gerard Farrés i Armand Monleón. L'igualadí farà per segon any de copilot en 'buggies' (categoria SSV) i també són dels favorits en la seva especialitat, amb el seu vehicle de l'equip KTM. El Rally Dakar se celebrarà per segon any consecutiu a l'Aràbia Saudita, del 3 al 15 de gener.

El tancament de fronteres del país àrab per la COVID-19 no influirà en la competició i en l'arribada dels pilots. L'igualadí Armand Monleón comenta a AnoiaDiari que "viatjarem amb un xàrter especial i un cop arribem, se'ns farà un PCR. Estarem dos dies a l'hotel i si el PCR és negatiu, passarem al bivac". Les mesures de seguretat seran extremes i l'exèrcit serà un dels elements per 'blindar' el Dakar: "ens n'anem com a un grup bombolla i allà se'ns prohibeix interactuar amb la gent del país".

Malgrat la inestabilitat que ha generat la COVID-19, Armand Monleón explica que "hem pogut entrenar bé, dins l'embolic de la pandèmia. Vam estar al Rally d'Andalusia i ens hem pogut preparar algunes de les situacions i novetats que ens trobarem". Novetats com la nova tipologia de 'roadbook', ara una tauleta digital. L'equip que forma amb Farrés té l'objectiu de mantenir-se i "veure el ritme dels rivals" la primera setmana, abans de la jornada de descans a Ha'il. Les característiques del terreny són més conegudes enguany, amb "dunes dures per la pluja". Aquest any no pagaran la novetat -"l'any passat vam patir força punxades"- i es plantegen controlar més el ritme de les etapes i no forçar tant el vehicle. Monleón és prudent sobre els objectius, però figuren entre els favorits de 'buggies'.

El Dakar 2021 consta de 7.700 quilòmetres. Seran 12 etapes. El Toyota Hilux V8 de De Villiers i Àlex Haro figura també entre els favorits dels cotxes. L'any passat van acabar cinquens. La caravana anoienca també té a Jordi Viladoms, com a director de KTM. L'igualadí, de 40 anys, va ser subcampió el 2014, en la seva etapa de pilot de motos.