El Simar Igualada alça la Copa de la Princesa

L’Igualada Hoquei Club gaudeix d’una temporada gairebé perfecta. El primer equip arlequinat, l’Igualada Rigat, es troba immers en la lluita per encapçalar la taula de l’OK Lliga, juntament amb el Liceo i el Barça, i competeix cada partit de la WSE Champions League i el filial, el Simar Igualada, demostra que la base té un nivell envejable.

Copa de la Princesa

Després de la victòria contra l’Alcorcón, del passat 17 de gener, el segon equip de l’Igualada aconseguia, per primera vegada, el bitllet per disputar la final a quatre de la Copa de la Princesa, que enfronta els millors classificats de la segona màxima categoria estatal d’hoquei.

Així doncs, aquest cap de setmana, el Pavelló Municipal de Vilanova i la Geltrú acollia la fase final de la copa.

Dissabte al matí, el Martinelia Manlleu –líder de l’OK Lliga Plata nord– aconseguia la classificació per a la final després de guanyar el Corredor Mató Palafrugell per 3 a 2.

A la tarda, en la segona semifinal, el Simar Igualada s’enfrontava a l’Auto Vigatana Patí Vic.

Els arlequinats van firmar un partit per emmarcar i al descans el marcador ja mostrava el domini anoienc amb un resultat de 2 a 0, amb gols de Martí Busquets i Roc Nogareda. A la segona part, el guió es va repetir amb dos gols més, aquest cop d’Àlex Cardil, per tancar l’enfrontament.

Final contra el Manlleu

La final de la Copa de la Princesa augurava un enfrontament ajustat. Com a equip local, el Martinelia Manlleu, líder del grup nord de l’OK Lliga Plata, i com a visitant, el Simar Igualada, líder del grup sud de la mateixa categoria.

Els arlequinats van començar el duel bolcats a l’atac, però una targeta blava a Pau Berent tot just començar el partit els va deixar amb un jugador menys. Tot i la inferioritat, els de Raúl Castillo van gestionar bé el temps i van saber-se defensar per recuperar el cinquè home sense canvis al marcador.

Al desè minut de partit, Bernat Picanyol estavellava un xut a l’estic d’Àlex Cardil, que aprofitava el refús per contraatacar i enviar la bola al fons de la porteria osonenca amb un xut col·locat a l’arrel del pal llarg.

Quan faltaven tres minuts per la mitja part, Nil López culminava una gran jugada individual des del mig de camp superant Ferran Busquets amb un xut creuat. El partit, doncs, arribava al descans amb igualtat gairebé absoluta, empat al marcador, 6 faltes del Manlleu i 7 faltes de l’Igualada.

A la represa ningú aconseguia desfer l’1 a 1. Al minut 11, Roc Nogareda provocava un penal favorable als de Raúl Castillo, però el porter dels locals, Marc Panella, evitava que Oriol Carol marqués l’1 a 2 des dels 5,40 metres.

Pocs segons més tard, el Manlleu cometia la desena falta, però Nogareda no aprofitava la falta directa i els manlleuencs salvaven una nova ocasió rival a pilota parada.

Un parell de jugades després, Nogareda rebia una blava i deixava els arlequinats amb un home menys. L’Igualada, però, va defensar-se bé i va recuperar el cinquè jugador sense lamentar cap gol en contra.

Els de Castillo no van ser els únics en desaprofitar ocasions a pilota aturada, quan faltaven set minuts pel final, després de la desena falta visitant, Busquets evitava el gol del Manlleu amb una gran aturada en l’u contra u del llançament de falta directa.

A partir d’aquest moment, els dos equips van disposar d’ocasions per trencar l’empat, però entre porters i defenses ho van evitar.

La final semblava que es podia decantar cap a qualsevol dels dos equips fins que, quan faltaven dos minuts i mig per acabar, Àlex Cardil, amb una remada al primer toc des de fora l’àrea, marcava el segon de l’Igualada.

El Manlleu va posar la cinquena i va buscar l’empat amb insistència, jugant l’últim minut amb porter jugador, però un gran Busquets va evitar la sorpresa i el Simar Igualada es va proclamar, per primera vegada, campió de la Copa de la Reina.

Primera volta històrica

A banda d’aquest títol, el segon equip arlequinat està firmant, enguany, una primera volta històrica a l’OK Lliga Plata sud i sembla que no té previst afluixar el ritme de cara al segon tram de temporada.

Passades dotze jornades –és a dir, totes les de la primera volta i una de la segona– els de Raúl Castillo sumen 30 punts dels 36 possibles i es mantenen invictes, amb 9 victòries i 3 empats.

A més, han marcat 33 gols i n’han rebut tan sols 15, essent, així, l’equip menys golejat de la categoria –tant del grup sud com del nord– i amb el millor goal-average del seu grup.