Les aigües subterrànies, la clau invisible davant el canvi climàtic

Gairebé tota l’aigua dolça en estat líquid del món és invisible. Es troba oculta sota la terra en els anomenats aqüífers, uns jaciments subterranis que constitueixen la font de brolladors, rius, llacs i aiguamolls. Les aigües subterrànies permeten portar la vida fins i tot a les zones més àrides del planeta, on poden ser l’únic recurs hídric a l’abast de la població. Per això, constitueixen un tresor ocult per fer front als efectes cada vegada més devastadors del canvi climàtic.

El Dia Mundial de l'Aigua, que se celebra el 22 de març, aquest any porta per lema “Aigües subterrànies: fer visible el que és invisible”. L'objectiu és prendre consciència sobre la importància de protegir-les, ja que constitueixen la base del subministrament d'aigua potable i dels sistemes de sanejament, i són un recurs natural bàsic per a l'agricultura, la indústria i tots els ecosistemes naturals. El canvi climàtic, amb sequeres cada cop més freqüents, augmenta el perill d'esgotament d'aquestes fonts subterrànies d'aigua, especialment a la conca mediterrània, una de les més afectades per l'escalfament global. A Catalunya, la sequera ha provocat que les reserves d'aigua dels embassaments es trobin actualment al voltant del 53 % de la seva capacitat.

Les aigües subterrànies constitueixen sovint l’única font per a l’abastament en petites poblacions. I, en municipis grans i mitjans, aporten aigua de forma regular als recursos superficials que ja disposen. La seva principal font de recàrrega és la pluja i la neu, que s'infiltren en aquests dipòsits naturals a través del sòl. Un dels riscos més grans a què fan front és la sobreexplotació, és a dir, quan s'extreu, a través de pous i altres sistemes, més aigua de la que es pot recarregar a través del cicle natural. Això és un problema que pot conduir a esgotar aquest recurs. A més, les aigües subterrànies poden estar contaminades per l'activitat humana, fet que obliga a processos de regeneració que són llargs i difícils. Altres vegades desconeixem la quantitat d'aigua subterrània que s'amaga sota els nostres peus, per la qual cosa desaprofitem un recurs hídric vital.

Gestió avançada i sostenible dels recursos hídrics

Aigua de Rigat, amb gairebé 100 anys de trajectòria en la gestió de l'aigua i la salut ambiental a l’Anoia, està compromesa amb la preservació de totes les fonts d'aigua, incloses les subterrànies. En aquest àmbit, aposta per una gestió avançada i sostenible a partir d’optimitzar l'extracció de recursos. A més, supervisa el risc de sobreexplotació i promou la recàrrega artificial dels aqüífers, fet que permet alleujar la pressió sobre els ecosistemes hídrics.

La dependència de la pluja i la pressió a la qual estan sotmeses aquestes captacions subterrànies fa que els pous requereixin un seguiment continu per al seu manteniment, rendiment i optimització. Per fer una gestió sostenible dels recursos hídrics, Aigua de Rigat ha implementat un innovador Sistema de Gestió Avançada, anomenat AQUADVANCED® Well Watch, per controlar la disponibilitat hídrica dels pous en temps real. Amb el seguiment de les captacions d’aigües subterrànies a través de dades que es mostren en temps real per visualitzar la situació dels recursos de l’aqüífer, es pot controlar l’eficiència de la captació i el rendiment de l’extracció de l’aigua. L’objectiu és evitar pèrdues d’aigua i avaries, reduir l’afectació en la ciutadania en cas d’incidències o condicions meteorològiques canviants, així com millorar l’eficiència energètica i garantir un bon rendiment de l’explotació. Aquest sistema permet controlar la instal·lació dels pous de Les Comes, una de les principals fonts d’abastament d’aigua de la zona d’Igualada i que té el seu origen en l’aqüífer Carme – Capellades.

Per exemple, un dels sensors que controlen els indicadors de rendiment s’ha instal·lat  al pou de Les Comes 5 i permet registrar els paràmetres de profunditat del nivell d’aigua, cabals de bombament, pressió d’impulsió i paràmetres elèctrics. D’aquesta manera, es fa un seguiment de l’explotació, s’optimitza el rendiment dels equips i es pot adequar a les condicions meteorològiques (èpoques de sequera o pluges). D’aquesta manera, Aigua de Rigat pot planificar les operacions de manteniment i reduir l’afectació en la ciutadania i en les explotacions. Així mateix, aquesta eina de control ajuda a preservar les explotacions, prolongar la vida útil dels equips i optimitzar el consum energètic.

La capacitat d’innovació d’Aigua de Rigat permet posar en pràctica solucions que milloren la vida de la ciutadania amb l’objectiu de contribuir a la consecució dels Objectius de Desenvolupament Sostenible.

Per altra banda, gran part dels aqüífers d'Europa estan en mal estat degut a l’alta concentració de nitrats, causada principalment per l'ús de fertilitzants i productes fitosanitaris a les activitats agrícoles i ramaderes, fet que afecta la qualitat de les aigües subterrànies. Aquest és un problema comú a les zones costaneres i que s’aborda des de fa anys a l’Àrea Metropolitana de Barcelona, concretament al Baix Llobregat. L’aqüífer del delta del riu Llobregat és una reserva estratègica per a Barcelona i la seva àrea metropolitana en períodes de sequera. El seu ús intensiu per a fins industrials i per al consum humà va provocar una degradació general del sistema de l’aqüífer, fet que es va traduir en un descens en la capacitat d'emmagatzematge i en l'entrada d'aigua marina, la qual cosa ha posat en perill el subministrament a la zona. Per revertir la situació, es va construir una línia de pous per infiltrar aigua regenerada procedent de l’Estació de Regeneració d’Aigües (ERA) del Prat de Llobregat. La injecció d'aigua regenerada alimenta de manera sostenible l'aqüífer i actua com a barrera contra la intrusió salina.

L'aigua invisible és més valuosa que mai. La nostra missió és protegir-la.