La Festa Major fa cent anys: gatzares, traques valencianes, vermuts i enlairament de montgolfiers

L’11 de gener de 1922, fa cent anys, s’administrava per primera vegada una dosi d’insulina a un pacient de l’Hospital General de Toronto. Dies més tard, el 2 de febrer, arribava a les llibreries l’Ulisses de James Joyce. Aquell mateix mes, el dia 28, Egipte s’independitzava d’Anglaterra. El 29 d’octubre, a Itàlia, Víctor Manuel III confiava el poder a Benito Mussolini. El 6 de desembre naixia l’Estat Lliure Irlandès, que esdevindria més endavant la República d’Irlanda. El 30 de desembre, es fundava la Unió de les Repúbliques Socialistes Soviètiques, l’URSS.

A Catalunya, aquell mateix any, es posava la primera pedra del Camp de les Corts del Futbol Club Barcelona. Era el 19 de febrer. I, el 18 de juliol, Francesc Macià va fundar Estat Català.

El 2 de gener de 1922, a Igualada, com recull Salvador Llopis a la Ressenya de la vida municipal d’Igualada de 1896 a 1927 (AMI-9587 ), l’ajuntament va aprovar el pla d’urbanització dels terrenys “sitos en las forasterías de San Agustín”. El 6 de març, es van aprovar diversos acords per “afavorir els famèlics russos”. En aquesta mateixa sessió es va aprovar canviar el nom del passeig de l’Alameda pel de Mossén  Jacint Verdaguer. El mes de juny, es va autoritzar al batlle, Amadeu Biosca, d’ERC, “promover i gestionar cuanto fuese conducente a aconseguir el ensanche de Igualada”. A la sessió plenària del juliol es va debatre l’ordre “prohibitiva de mendigar pobres transeuntes”. Al setembre es va adjudicar el segon tram de l’obra de la carretera entre Igualada i Manresa. El servei d’extracció de les latrines va encendre un  calorós debat a la sessió del 25 de setembre. A l’octubre es va donar informació sobre els nombrosos casos de febre a Igualada. El mes de novembre, l’Ajuntament d’Igualada va aprovar “pel bé de la salut”, l’ebullició de la llet. I, finalment, l’11 de desembre de 1922, es va autoritzar a la Sociedad Anónima Riegos y Fuerzas del Ebro, instal·lar una línia de baixa tensió.

Aquell 1922, fa cent anys, Igualada va celebrar la Festa Major del 23 al 27 d’agost. El programa d’actes tenia dues parts: els “Festeig públics” i les “Diversions particulars” que organitzaven diverses societats locals: l’Ateneu Igualadí de la Classe Obrera, el Círcol Mercantil, Industrial i Agrícola, el Centre Republicà, el Casino Foment, el Centre Catòlic d’Obrers, la Societat Bandera Negra, el Centre Tradicionalista, la Cooperativa la Econòmica, la Joventut Nacionalista, el Centre Gremial i la Congregació Mariana.

Els “Festeigs públics” es van obrir “a primeres hores del dia” 23, amb una Fira de bestiar cabriu i de llana. A la tarda es va fer un “tritlleig general de campanes i estrepitosa salva de morterets” i va arribar la “recomanada” Banda del regiment d’Alcàntara, que va saludar la ciutadania amb un “airós pas-doble”. A la tarda es van cantar les Solemnes Completes a Santa Maria i a la nit es va fer una “extraordinària passada amb l’esmentada banda, precedida de la farola municipal amb acompanyament dels típics Gegants de la Ciutat i dels populars bastoners de Sant Pere de Riudevitlles.”

L’endemà 24 d’agost, durant el matí, les comparses van recórrer Igualada “executant ses pintoresques evolucions al so de llur gralla i tamborí”. Al migdia es va celebrar l’Ofici, seguit d’una “extraordinària gatzara” i un “extraordinari concert” al passeig Verdaguer. Durant l’acte es va encendre “una xardorosa traca valenciana. A la tarda es va celebrar la “solemnial processó” i a la nit es va fer un castell de focs artificials, amenitzat per la Banda d’Alcàntara.

El dia 25 al matí les compreses van tornar a voltar pels carrers. Es van celebrar els “Divins Oficis” en honor de Sant Faust. Des de Santa Maria es va fer una rua fins al passeig Verdaguer, amb la música de la Banda d’Alcàntara, que va oferir un concert. Els actes van acabar amb una traca valenciana.

Les societats van organitzar actes molt diversos als seus locals: audicions de sardanes, vermuts sardanistes, partits de futbol, representacions teatrals, concerts, “serenades”, balls, il·luminació dels locals, jardins i envelats, enlairament de montgolfiers, dispars de ramellets de focs artificials, sarsueles, operetes, etc.