L'invent més important del món

Una cinquena part de les persones enquestades (tantes com deu mil) no van dubtar a escollir-lo: consideren la radiació que travessa els cossos opacs, fins i tot el cos humà, com l'invent més significatiu del nostre passat, present i futur. La majoria estan convençuts que ha estat la revolució tecnològica més rellevant que han viscut i que viuran mai... Un fet és evident: aquest aparell de rajos X ha revolucionat en gran mesura (i de dalt a baix) tota la pràctica mèdica; es tracta d'una tecnologia que ha avançat fins a uns extrems que, unes dècades abans d'inventar-la, ningú hagués cregut que hagués estat possible. Amb tot, però, com tota gran constatació, ens agrada agafar-la amb pinces. Perquè escollir un objecte o aparell o creació com l'invent més important de tots els temps, amb aquesta solemnitat que va adosada a aquesta etiqueta, no és mai una tasca fàcil ni matemàtica. Al contrari. D'entrada és obvi que la resposta és molt subjectiva i al mateix temps pot ser variable. Aquests resultats comentats, per exemple, es desprenen del sondeig que es va fer als visitants del Museu de la Ciència de Londres. Però i si en lloc de la capital britànica s'hagués escollit fer-lo a Igualada o a Barcelona o a París? I si s'hagués fet a Zimbabwe, on potser un pou a base d'una corda ja és tan o més funcional que disposar d'una màquina que permet veure l'interior del nostre organisme?

Depenent de l'hora del dia que t'enganxin o de l'estat d'humor i ironia en què et trobis en el moment en què se't pregunta, pots decantar-te cap a una o altra banda, apostant per les millores en l'àmbit sanitari i mèdic, escollir aquells aparells de telefonia que et fan la vida més distreta i comunicativa, aquells altres invents que té la fan més fàcil (com l'electricitat o el cotxe o el bolígraf, per citar-ne alguns), o bé divagar fins a extrems insospitats. A més, cal tenir present que els enquestats havien de donar una resposta d'entre només una desena d'elements per escollir; els organitzadors ja havien fet una selecció prèvia del que ells consideraven els deu avenços més importants del món de la Ciència, l'Enginyeria, la Tecnologia i la Medicina. No deixem d'insistir que el sondeig es va fer a terres britàniques, potser per això la tria passava entre l'automòbil model T de la Ford (que va ser el primer cotxe familiar que es va produir de forma massiva; el motor de vapor, que va desfermar la revolució industrial; el cohet alemany V2, el primer míssil balístic que va ser el precursor del coet espacial; el telègraf; la primera locomotora moderna; i la computadora 'Pilot ACE' (que va ser la primera que es va construir a la Gran Bretanya). Una votació que, per cert, formava part dels diversos esdeveniments que organitza el Museu britànic de la Ciència per celebrar el seu centenari.

'And the winner is...' la màquina de rajos X! Segons alguns experts, també tenia molts números el que va ser el primer objecte produït per l'home que va aconseguir viatjar més enllà de l'atmosfera de la Terra, el coet V2. Però és clar, resulta que va ser emprat per l'exèrcit alemany durant la Segona Guerra Mundial per bombardejar una ciutat que no és altra que Londres. Potser això té alguna cosa a veure en el fet que els enquestats no es deixessin seduir per aquesta proposta...

Us ha vingut alguna cosa al cap, durant aquesta estona? Coincidirieu amb algun dels elements citats? O potser sou dels qui penseu que cada dia hi ha nous invents que passen al davant dels anteriors? Segur que la diversitat d'opinions seria infinita: l'ordinador?, la màquina aspiradora?, la penicil·lina?, potser per a alguns fins i tot la cervesa? (...) Com que això és sempre molt subjectiu... quin ha estat, per vosaltres, l'invent més important del món?

Oriol Solà i Prat