El president Mas encapçala dissabte l’acte institucional per commemorar el 150è aniversari de l’Ateneu

Aquest acte vol ser una mirada i reconeixement a la trajectòria de l’Ateneu i una presentació de la nova etapa com a punt d’inflexió pel futur. La visita del president culmina un any ple d’activitats de celebració que van començar el 25 d’agost del 2013, coincidint amb el dia exacte de la seva inauguració i acabarà el 25 d’agost d’aquest any.

L’Ateneu Igualadí és el segon ateneu català més antic després de l’Ateneu Barcelonès que té un any més. Aquesta llarga trajectòria i el fet de ser el segon ateneu català que es va fundar són motiu d’orgull per als associats i per a la ciutat d’Igualada en general, ja que suposa molts anys al servei de la cultura ciutadana a través de l’organització, impuls i suport de tota mena d’activitats culturals, socials i pedagògiques.

L’Ateneu ha estat un dels principals centres de debat intel·lectual de la ciutat i així vol continuar sent. L’objectiu de l’entitat és donar continuïtat a la tasca cultural que fins ara ha desenvolupat, alhora que es proposa recuperar i avivar l’esperit ateneista. Per això, la junta de l’Ateneu manifesta que la seva intenció és “mantenir viu l’esperit ateneista, renovar-lo i difondre’l com els seus fundadors ho van fer”. Per això, fa una crida a la participació i col·laboració dels ciutadans “siguis el que siguis, siguis qui siguis, portis el que portis, de ben segur que a l’Ateneu hi tens cabuda”.

I és que l' Ateneu és, sobretot, un espai privilegiat per participar activament en la vida ciutadana, un altaveu plural, lliure i democràtic de la societat civil, al servei de la cultura, i del país. Al centre de la ciutat, l’Ateneu és i ha sigut sempre una casa per conversar, debatre, informar-se, formar-se, estudiar, expressar opinions, explicar projectes i gaudir de les sales que el bell edifici ofereix.

Un repàs per la història de l’Ateneu

Va ser a finals del s.XIX, mentre la ciutat d'Igualada experimentava el creixement poblacional de l’època industrial, quan quatre igualadins van decidir fundar l’Ateneu Igualadí de la Classe Obrera. L’objectiu d’Antoni Vila, Antoni Carner, Ferran Salat i Josep Estany era crear un espai on millorar intel·lectualment i moralment la classe obrera de la ciutat.

Concretament, l’Ateneu Igualadí va ser fundat l’any 1863 amb l’objectiu primordial de fomentar la instrucció del sector obrer. El primer local social estava situat en un local del carrer Sant Magí, El mes de setembre del mateix any s’inauguraven les escoles nocturnes, sota la direcció del Pare Marià. El 1864 a causa de l’augment de socis, es va traslladar el local al carrer del Vidre on es van poder augmentar les activitats i es van crear noves seccions. Com més creixia i més popular es feia l’Ateneu, les ganes d’anul·lar-lo es feien més patents. El mes de juliol de 1873, les tropes carlines entraven a Igualada. Un dels seus primers actes van ser incendiar l’edifici de l’Ateneu que va quedar totalment destruït. Acabada aquesta guerra, després de gestions, esforços i sacrificis, els ateneistes aconsegueixen adquirir uns terrenys al carrer de Sant Pau on es construiria l’actual edifici de l’Ateneu, que va ser inaugurat a l’agost de 1878. Les escoles s’inauguraven el mes de setembre i el teatre, el novembre. Amb aquest nou edifici, l’Ateneu emprendria una gran volada.

Sempre fidels al projecte fundacional, l’entitat ha treballat molt fermament amb una evolució sòlida, tant en el camp de la cultura, com de l'oci, l’esport i l'educació. A més, ha sabut involucrar-se com un actor més en el dia a dia cultural i social de la ciutat d’Igualada. El fet d’estar situat al bell mig de la ciutat possiblement ho ha afavorit, i el fet de ser una entitat oberta també ha permès que hi hagi molta varietat de socis, entitats i associacions que han trobat el lloc idoni per desenvolupar-hi la seva activitat, una activitat que no ha parat des de fa 150 anys!