Igualada homenatja Pau Casals quan fa 40 anys del seu cèlebre discurs a les Nacions Unides

Per tal de recordar aquest esdeveniment, s’ha editat un punt de llibre que recull tant el discurs de l’ONU com les paraules de Kennedy al concert a la Casa Blanca deu anys abans. Fins el dia 13 de novembre es projectaran també de forma contínua imatges de l’acte de Nacions Unides i del seu Cant dels Ocells a la pantalla de l’Ajuntament d'Igualada orientada al carrer Santa Maria. També es retolaran alguns fragments del seu discurs a les vidrieres de l’Ajuntament.

Al llarg de la seva vida, Pau Casals va lluitar constantment per la pau, la justícia i la llibertat. Per això, ara fa quaranta anys, en reconeixement a la seva actitud, el secretari general de les Nacions Unides, U-Thant, li va lliurar la Medalla de la Pau. El discurs que va fer en agraïment a aquesta distinció i la seva posterior interpretació del Cant dels Ocells consten com un dels testimonis més impressionants de la seva dimensió humana. Casals també va manifestar públicament la seva oposició al règim franquista i el seu desig de veure una Catalunya no necessàriament independent, però sí amb un alt grau d'autonomia.

Pau Casals va morir el 22 d'octubre de 1973, a l'edat de 96 anys, a San Juan de Puerto Rico, a conseqüència d'un atac de cor. Va ser enterrat al Cementiri Commemoratiu de Sant Joan de Puerto Rico. En aquesta localitat s'organitza l'actual Festival Casals de Puerto Rico i hi està també ubicat el Museu Pau Casals. El 9 de novembre de 1979, restablerta la democràcia a Espanya, les seves restes van ser traslladades al cementiri de Vendrell, la seva població natal, on actualment descansen.

Al centre de Vendrell se situa la Casa-Museu de Pau Casals, i al barri de Sant Salvador de la mateixa població, la seu de la Fundació Pau Casals, amb una altra casa-museu enfront d'un auditori batejat amb el seu nom, i amb un bust realitzat per l'escultor Josep Maria Subirachs.

Fragment del discurs Nacions Unides – 24 d’octubre de 1971

'Sóc català. Catalunya és avui una província d’Espanya. Però què ha estat Catalunya? Catalunya ha estat la nació més gran del món, us diré per què. Catalunya va tenir el primer parlament, molt abans que Anglaterra. Catalunya va tenir l’inici de les Nacions Unides. Totes les autoritats de Catalunya es van trobar al segle onze en una ciutat de França -en aquell temps Catalunya- per parlar de pau... al segle onze! Pau al món en contra de les guerres i la inhumanitat de les guerres. Això va ser Catalunya.'

Pau Casals. Discurs a l’ONU